Учитывая близость свойств растворов олигомерных лаковых смол и растворов полимеров (к которым принято относить вещества с молекулярным весом более 3000), при изложении материала рассматриваем их как аналогичные.

В соответствии с практическим изменением рабочих свойств растворов лаковых смол растворы, содержащие до 3% олигомера (в пересчете на сухой остаток) будем условно называть разбавленными, от 3 до 25%-средней концентрации, от 25 до 50% - концентрированными, более 50%-высококонцентрированными. Для полимеров с большим молекулярным весом эти цифры необходимо значительно уменьшить и концентрацию, равную 12-20%, следует считать высокой.

По современным представлениям при растворении полимеров образуется гомогенная система, т. е. происходит истинное растворение. Свободная энергия системы уменьшается (как и при растворении низкомолекулярных веществ) в результате выделения теплоты растворения или вследствие увеличения энтропии системы. При получении же гетерогенных коллоидных растворов свободная энергия всегда возрастает из-за увеличения поверхности дисперной фазы.

Подробно теория растворов полимеров изложена в специальных работах.

Олнгомеры и полимеры могут образовывать истинные растворы только в том случае, если звенья полимерных цепей и молекулы растворителя близки по полярности.