Если с повышением температуры химические связи в решетке ослабляются постепенно и равномерно (статически), то кристалл также постепенно размягчается и превращается вначале в очень вязкую жидкость, структура которой близка к структуре исходного твердого тела. Так размягчаются кварц, полевые шпаты, стекла. Альбит, например, начинает размягчаться (плавиться) при 1118° С, но в жидкое состояние переходит постепенно: при 1147° С вязкость его равна 108, а при 1397° С - 104-105. Если же с повышением температуры решетка резко расширяется, и химические связи в ней разрываются быстро и неравномерно, то в кристалле вблизи точки плавления возникают хаотически расположенные метастабильной жидкой фазы, после чего он сразу же полностью (конгруэнтно) или частично (инконгруэнтно) переходит в легкоподвижную жидкость. Наличие в кристаллах «посторонних ионов», дислокаций, стимулирует плавление, но не играет определяющей роли в этом процессе.

В момент плавления кристалла в расплав, следовательно, переходят не отдельные атомы, а их группировки - блоки. Координационные числа ионов в этих блоках оказываются меньше, чем в исходных кристаллах. При плавлении сильно увеличивается удельный объем системы. Уменьшение координационных чисел атомов в блоках и увеличение объема расплава можно связать только с появлением в соответствующих атомных группировках локальных разрежений (вакансий, или «дырок»), а в массе жидкости - «флуктуирующих» трещин, соответствующих разрывам связей в процессе плавления. Общий объем локальных разрежений и трещин должен быть равен приращению объема системы при плавлении. С повышением температуры в жидкости возрастает количество локальных разрежений и в соответствии с этим продолжают уменьшаться координационные числа ионов в блоках. Повышение температуры вызывает уменьшение размера блоков (кристаллитов, агрегатов), и расплав стремится к полной молекулярной смешиваемости - истинному раствору.