У частиц и ионов, входящих в состав диффузионного слоя, по существу, нет какой-либо определенной ориентировки, вследствие чего структуру этого слоя можно считать случайной. Плотность укладки гидратированных частиц невелика, вследствие чего диффузные слои сильно обводнены. Вода, адсорбирующаяся на поверхности ядра, а также любых других частиц, входящих в состав агрегата, в пределах 4-40 своих молекулярных слоев является нежидкой. Эта вода способствует стяжению благоприятно расположенных частиц агрегата. Значительная часть воды в диффузном слое является капиллярной, а остальная ее часть - капельножидкой. Избыточная вода располагается в пространстве между агрегатами, образуя водные прослойки различной толщины.

При однородном по структуре шламе вся глинистая фаза (представляющая собой самостоятельные «мицеллы») полностью адсорбируется на более крупных твердых частичках, т. е. полностью вбирается в диффузные слои вокруг последних. Если же шлам неоднороден по составу, то в зонах с повышенной концентрацией глины возникает коагуляционная структура, типичная для системы глина - вода. Аналогичным образом в этом случае в пределах небольших объемов массы могут создаваться коагуляционные структуры, типичные для систем мел - вода, гипс - вода и др.

В шламе все типы структур взаимосвязаны и образуют пространственный трехмерный каркас с беспорядочным размещением частиц.

Строение гидратированных коллоидных частиц может, естественно, несколько изменяться в зависимости от природы используемых сырьевых материалов. В частности, в присутствии набухающих глинистых минералов (монтмориллонит), легко диспергирующихся в воде до элементарных слоев, диффузные оболочки на агрегатах оказываются очень рыхлыми и вбирают в себя огромное количество воды.