Физическая сущность действия взрыва в скальных грунтах выражается в следующем. В первый момент скальный грунт весьма сильно сжимается, немного уменьшается в объеме и в нем местами возникают трещины. В последующем, по окончании действия давления, грунт вновь расширяется, причем расширение продолжается даже тогда, когда восстанавливается первоначальный объем.

В результате этого возникают новые трещины и зона разрушения увеличивается. Проходящая за пределами зоны разрушения волна сжатия может иметь величину, достаточную для разрушения, но последнее будет наблюдаться только тогда, когда волна сжатия дойдет до поверхности массива. В этом случае частицы грунта, расположенные у поверхности, не удерживаются последующими слоями, а будут продолжать движение даже тогда, когда сжимающие усилия уже исчезнут.

В результате этого у поверхности возникнут растягивающие усилия и часть грунта отколется от массива. Такое явление можно назвать отколом. Приведенные положения проф Г. И. Покровского дают новое направление объяснению области действия взрыва. Работы в этом направлении продолжаются.

Зарядом называется определенное количество ВВ, подготовленное к взрыву. Количество ВВ, выраженное в весовых единицах (т, кг или г), называется величиной заряда. В зависимости от формы различают заряды сосредоточенные и удлиненные. Сосредоточенным называется заряд, имеющий форму шара, куба или близкую к ним. Удлиненным называется заряд, имеющий форму цилиндра или параллелепипеда.

За последнее время уточнено понятие о сосредоточенных и удлиненных зарядах. Следует считать сосредоточенными зарядами только те, у которых отношение ширины к высоте составляет не более 1 :2. Заряды с соотношением больше 1 : 2 и меньше 1 :5 рекомендуется считать промежуточными, но расчеты их вести по формулам для сосредоточенных зарядов.