Эта энергия по законам газовой динамики передается в окружающее пространство в форме воздушной ударной волны. Скорость распространения ударной волны зависит от давления в ней, но всегда превосходит скорость звуковой волны и выражается тысячами метров в секунду. Ударная волна в конечном итоге переходит в звуковую волну.

По мере удаления от очага взрыва волна детонации теряет свою скорость быстрее, и ударная волна, отрываясь от продуктов детонации, начинает самостоятельное существование. Расширение продуктов детонации продолжается и на расстоянии, превышающем 10-20 радиусов заряда, но скорость этого явления и величина давления в нем падают до такой степени, что с точки зрения разрушительного действия уже не представляют интереса.

При взрыве заряда ВВ, заключенного в оболочку или засыпанного грунтом, часть энергии расходуется на сообщение скорости осколкам оболочки или частицам грунта, причем ударная волна ослабляется тем больше, чем большее количество массы оболочки или грунта приводится в движение. Наибольшее ослабление волны бывает при грунтах, легко распыляемых взрывом (земля, песок и пр.); оболочки, дающие при взрыве крупные осколки, значительно меньше ослабляют энергию волны.

При взрыве зарядов, заложенных в грунт, воздушная волна ослабевает с уменьшением показателя выброса га; при га, равном единице, интенсивность воздушной волны равна нулю, она едва достигает нескольких процентов от возможной, действие ударной волны становится заметным, но и в этом случае оно не превосходит 0,1-0,2 от действия этой волны при взрыве открытого заряда.

При оценке безопасности взрывных работ важное значение имеет определение расстояний, на которых воздушная волна не оказывает опасного действия на организм человека. Определяемые по формуле расстояния считаются минимальными и могут применяться только в исключительных случаях для персонала, производящего взрывные работы. В других случаях коэффициент в формуле следует увеличивать с 5 до 10.