Электровоспламенитель трансформирует электрическую энергию в тепловую, причем трансформация выражается или в форме накаливания проводника (в замкнутой цепи) или же в форме образования искры разряда (в разомкнутой цепи).

В технике известны три вида электровоспламенителей (электрозапалов): а) искровые или большого сопротивления, б) щелевые или среднего сопротивления и в) накаливания или малого сопротивления. Практическое значение имеет только последний, поэтому дается описание только этого вида.

Электровоспламенитель накаливания представляет собой следующую систему: два изолированных проводника, концы которых на протяжении 10-12 мм очищены от изоляции, сведены вместе в форме «вилочки». К вилочке припаивается или приштамповывается короткий (4-6 мм) отрезок очень тонкой проволочки, изготовленной из материала, имеющего большое сопротивление. В современных электровоспламенителях для этой цели применяется преимущественно константановая проволочка диаметром 35 или 50 р. Этот отрезок проволочки называется «мостиком накаливания». На мостике накаливания нанесена затвердевшая капля воспламенительного состава, изготовленного из смеси роданистого свинца, бертолетовой соли и столярного клея. Такие электровоспламенители называются капельными.

При постоянном диаметре проволочки сопротивление электровоспламенителя зависит от длины мостика и колеблется в пределах от 0,65-2,0 ом. Принцип действия электровоспламенителя заключается в том, что при пропускании электрического тока от какого-либо источника мостик накаливается, вследствие чего происходит вспышка воспламенительного состава.

Соединенный с капсюлем-детонатором электровоспламенитель носит название электродетонатора. По снаряженному в них составу электродетонаторы классифицируются так же, как и капсюли-детонаторы. По времени действия электродетонаторы разделяются на электродетонаторы мгновенного действия и электродетонаторы замедленного действия.