Если зимой уронить снаряженный гремучей ртутью детонатор в снег и снег попадет в дульце детонатора на гремучую ртуть, то такой детонатор может дать отказ. Увлажненная гремучая ртуть реагирует с металлом гильзы детонатора (медью) или с металлом гильзы чашечки, образуя так называемые фульминаты меди. Последние чрезвычайно опасны, так как обладают чувствительностью большей, чем сама гремучая ртуть, и даже легкое трение детонаторов, на которых есть фульминаты, неизбежно приводит к взрыву.

Удельный вес кристаллов гремучей ртути равен 4,42 г/см3, вследствие чего при прессовании она допускает плотность до 3,3 г/см3 и при такой плотности легко детонирует. Режим прессования гремучей ртути в детонаторы имеет весьма важное значение. Практикой установлено, что гремучая ртуть, запрессованная при давлении свыше 500 am, теряет способность детонации от луча огня и только сгорает. Поэтому при запрессовке гремучей ртути в детонаторы допускается давление не выше 200-250 am.

При перепрессовке гремучей ртути детонаторы обычно дают неполные взрывы с образованием так называемых «пауков. Недопрессовка же приводит к высыпанию гремучей ртути из гильзы детонатора, что грозит опасностью при обращении с детонаторами и также может служить причиной неполных взрывов. Объем газообразных продуктов взрыва 304 л/кг; теплота взрыва 368 шал/кг; температура взрыва гремучей ртути 4810°; скорость детонации 5400 м/сек.

Гремучая ртуть является высокобризантным ВВ и при детонации дает короткий резкий удар, но исключительно местного значения, т. е. разрушительное действие ограничено небольшой сферой. Прежде гремучая ртуть была единственным инициирующим ВВ, но за последнее время она в некоторых детонаторах заменена частично азидом свинца.

Азид свинца является солью азотистоводородной кислоты и представляет собой белый тонкокристаллический порошок, который при пребывании на свету через незначительное время окрашивается в желтый цвет.