К взрывчатым веществам, входящим в группу инициирующих, следует отнести гремучую ртуть, азид свинца и тринитрорезорцинат свинца, как имеющие большое практическое значение и применяемые в отечественных промышленных детонаторах.

Гремучая ртуть является солью гремучей кислоты и представляет собой мелкокристаллический порошок белого или серого цвета, получающийся при взаимодействии растворенной в азотной кислоте металлической ртути с этиловым (винным) спиртом. Для снаряжения промышленных детонаторов употребляется исключительно белая гремучая ртуть.

При температурах до 50° гремучая ртуть является весьма стойким химическим соединением. При более высоких температурах начинается ее разложение, протекающее тем интенсивнее, чем выше температура. При нагревании гремучей ртути до 160-165° происходит взрыв.

В сухом состоянии гремучая ртуть чрезвычайно чувствительна даже к слабым механическим воздействиям. Даже легкое царапание соломинкой вызывает взрыв гремучей ртути, не говоря об ударе, искре и т. п. Влажная гремучая ртуть при содержании влаги свыше 5% менее чувствительна к удару; при содержании 30% влаги гремучая ртуть не взрывается ни от удара, ни от искры, но хорошо детонирует от взрыва заряда сухой гремучей ртути.

Прессованная гремучая ртуть менее чувствительна ко всякого рода внешним воздействиям, вследствие чего детонаторы, содержащие прессованную гремучую ртуть, допускаются к перевозке, в то время как всякие перевозки порошкообразной гремучей ртути категорически запрещены. Влажность гремучей ртути, идущей на снаряжение детонаторов, должна быть не более 0,03%. При повышении влажности против указанной нормы гремучая ртуть в детонаторе способна давать отказы.

Гремучая ртуть негигроскопична, однако снаряженные ею детонаторы необходимо предохранять от увлажнения, так как увлажненная гремучая ртуть сохраняет влагу и в таком виде при воздействии искры огнепроводного шнура или пламени электровоспламенителя способна выгорать без детонации (давать отказы).