Сера служит связующим средством для угля и селитры, так как порох без серы после прессования и зернения легко распыляется и не имеет никакой связи. Кроме того, сера способствует передаче кислорода от селитры к неплавящемуся и нелетучему углю. Уголь играет роль горючего. При изготовлении дымных порохов для взрывных работ применяется преимущественно ольховый или березовый уголь.

Дымный порох является характерным представителем группы взрывчатых веществ, обладающих ярко выраженным метательным действием. При возбуждении взрыва искрой огнепроводного шнура или пламенем электровоспламенителя порох взрывается со скоростью около 400 м/сек. При инициировании детонирующим шнуром, скорость его взрывчатого превращения повышается, доходя до нескольких тысяч метров в секунду.

Дымный порох в настоящее время имеет крайне ограниченное применение, главным образом, при добыче штучного и облицовочного камня, где отсутствие дробящих свойств у пороха сказывается крайне благоприятно на качестве добываемого камня. Ранее порох имел более широкое распространение, но в связи с опасными свойствами масштабы его использования резко сократились.

Дымный порох используется в настоящее время в большом количестве для производства огнепроводного шнура, сердцевина которого снаряжается исключительно дымным (шнуровым) порохом.

Дымный порох, служащий для снаряжения огнепроводного шнура, состоит из 78% калиевой селитры, 12% серы и 10% угля. Опасность пороха при снаряжении его в шнур значительно уменьшается, так как столбик его имеет диаметр около 2 мм и заключен в мягкую тканевую оплетку. Поэтому обращение с огнепроводными шнурами сравнительно безопасно. Однако отношение пороха к влажности сохраняется и в огнепроводных шнурах: увлажненный шнур или не горит совершенно, или горит с замедленной скоростью, что совершенно недопустимо.