В атмосферном воздухе присутствует углекислый газ, благородные газы, влага, а также механические примеси. Поэтому перед сжижением воздух очищают от всех примесей и он содержит только кислород и азот.

Температура кипения жидкого азота - 196°. Поэтому ректификация кислорода основана на испарении азота, имеющего более низкую температуру кипения. После испарения всего азота остается почти чистый жидкий кислород. Содержание кислорода в жидкости в зависимости от степени ее ректификации достигает 99 - 99,5%.

Вследствие чрезвычайно низкой точки кипения жидкий кислород может храниться или перевозиться только в специальных сосудах, имеющих двойные стенки, из пространства между которыми откачан воздух. Сосуды для переноски имеют емкость 15 и 25 л. Скорость испарения равна около 0,35% в час.

Кислород переливают из сосуда для переноски в какой-либо другой сосуд простым наклонением. При этом свободно качающийся сосуд (внутренний) в какой-либо точке соприкасается с наружным, благодаря чему часть атмосферного тепла передается жидкому кислороду и в сосуде создается давление, достаточное для свободного вытекания кислорода из сосуда.

Сосуды для хранения и перевозки больших количеств жидкого кислорода называются танками, которые разделяются на транспортные и стационарные. Емкость транспортного танка колеблется в пределах 600-3000 л, а стационарного - от 1000 до 12 000 л. Скорость испарения жидкого кислорода зависит от емкости сосуда и выражается в 0,18% в час для емкости 1000 л, в 0,12% в час для емкости 2000 л и т. д.

Создание танков большой емкости обеспечило возможность хранения в них жидкого кислорода в продолжение значительного времени, достигающего нескольких недель.

Оксиликвиты известны с 1898 г.; практическое использование их начато в 1904 г. В начальном периоде работ с оксиликвитами в качестве поглотителей использовались только вещества, богатые углеродом, как, например, газовая или ламповая сажа.