Изучение вопросов безопасности применения ВВ в шахтах, опасных по газу или пыли, было начато в конце 90-х годов прошлого столетия и продолжается до сих пор.

В этой области следует отметить ряд теорий и гипотез, из которых наиболее существенными являются: а) старая тепловая теория, б) новая тепловая теория, в) теория воспламенения метановоздушной смеси твердыми частицами, г) новые отечественные теоретические работы.

По старой тепловой теории действие взрыва ВВ на метановоздушную среду зависит от температуры продуктов взрыва. Воспламенение произойдет обязательно, если температура продуктов взрыва достигнет 2200°, и не произойдет совершенно, если температура продуктов взрыва будет меньше 650°.

При всех промежуточных температурах воспламенение произойдет в том случае, если продукты взрыва ВВ не успеют охладиться ниже температуры воспламенения метановоздушной смеси за время меньшее, чем время задержки воспламенения при данной температуре.

Таким образом, в основу этой теории положено пламя взрыва, его температура, а также его величина и продолжительность. Из этой теории возникло понятие о предельном заряде, сохранившееся и до настоящего времени, т. е. о том количестве ВВ, которое является безопасным при взрывании в метановоздушной среде; если это количество будет превышено, то может произойти воспламенение газа или пыли. Так как теоретический расчет предельного заряда неосуществим, то определение его величины производится в опытном штреке (см. далее).

В основу новой тепловой теории положена предопределяемая составом ВВ величина теплоты, выделяющейся при взрывчатом превращении. По этой теории газовые продукты взрыва, смешиваясь с метановоздушной средой, могут вызвать воспламенение последней, если смесь этих продуктов и среды способна распространять горение и если продукты взрыва обладают достаточной энергией для того, чтобы довести всю газовую смесь до воспламенения.