Причины возникновения ударной волны могут быть различны и в частности, одной из таких причин может быть мгновенная, химическая реакция взрывчатого превращения. Характерной особенностью ударной волны по сравнению со звуковой, помимо высокой скорости, является движение за ней потока среды в том же направлении.

Дальнейшее углубленное изучение гидродинамической теории детонации привело к разработке ряда новых теоретических положений. В частности, определенный интерес представляет гипотеза, разработанная А. Я. Апиным и сводящаяся к уточнению предположений о характере явлений, протекающих во фронте детонации.

По Апину, распространение детонации происходит благодаря непосредственному движению продуктов реакции, которые имеют форму многочисленных струй, пробивающих (благодаря высокому давлению) впереди лежащие слои ВВ и поджигающих вещество с поверхности в местах проникновения. Дальнейшее химическое превращение ВВ происходит в форме взрывного горения мелких капель или частиц, находящихся в зоне высокой тепмературы и высокого давления.

А. Я. Апин предполагает, что прерывистая, порошкообразная структура ВВ в значительной степени благоприятствует успешному протеканию детонации, так как, во-первых, наличие пор облегчает проникновение продуктов реакции в слои ВВ, лежащие впереди, и, во-вторых, уменьшение размера частиц и увеличение удельной поверхности обеспечивают полноту сгорания и соответствующее нарастание давления. Сплошная среда ввиду отсутствия в ней развитой сети воздушных каналов, по которым горячие газы могли бы свободно проникать в свежие слои ВВ, должна оказывать большее сопротивление прохождению детонации.

Предлагаемый им механизм детонации он называет пробойно-струйчатым.