В этом случае молекулы, содержащие разветвления и посторонние группы, возникающие в результате окисления и других процессов, автоматически выталкиваются из кристаллов и образуют аморфную или менее упорядоченную фазу между сферолитами. Таким образом происходит концентрирование дефектного материала, по которому начинается процесс разрушения. Неодинаковая скорость воздействия на кристаллические полимеры физически или химически агрессивных сред наглядно проявляется при травлении полимеров аналогично металлам. Опыты по травлению показывают, например, что при действии на полиэтилен концентрированной HN03 с большей скоростью и в первую очередь растворяется дефектный менее кристалличный материал. В связи с этим сопротивляемость растрескиванию увеличивается при сужении кривой распределения за счет низкомолекулярной части и при увеличении молекулярного веса полимера. Аналогичные данные имеются и для поликарбоната. Склонность к растрескиванию уменьшается с уменьшением внешних и внутренних напряжений, а также с увеличением степени кристалличности, т. е. с ростом плотности. Последнее наблюдалось на полиамидах в кислотах, а также на полиэтилене в растворе ПАВ. Однако одновременное увеличение набухания с ростом степени кристалличности, например в системе фторопласт - керосин, приводит к уменьшению долговечности. Сопротивляемость растрескиванию снижается с ростом температуры до тех пор, пока не начнут плавиться самые низкомолекулярные фракции. При переходе к высокоэластическому состоянию сопротивляемость растрескиванию резко возрастает вследствие увеличения скорости релаксации напряжений.

Существенное значение имеет характер прикладываемого напряжения и способ его приложения. Многоосное напряжение сильно увеличивает скорость растрескивания по сравнению с одноосным. Испытания при є = const дают качественно иной результат, чем при а = const, так как при разной плотности и, следовательно, жесткости материалов они оказываются при ст = const в одинаковых условиях, а при є = const - в различных (более плотный материал оказывается в более тяжелых условиях). Это необходимо учитывать при выборе метода испытаний, который должен отражать условия эксплуатации.