Внешне коагуляция и флоккуляция приводят к одному эффекту - уменьшению агрегативной устойчивости суспензий и повышению скорости осаждения образовавшихся хлопьев. Однако ниже будет показано, что умеренная флоккуляция полезна, в то время как коагуляция частиц пигмента в красочных композициях всегда вредна.

Ранее агрегативную устойчивость органических дисперсий связывали исключительно с дипольным моментом и диэлектрической проницаемостью среды. Позднее было доказано,что диэлектрические свойства полностью не определяют устойчивость суспензии в неводных средах. По представлениям, развитым Н. П. Песковым, главным фактором, обеспечивающим устойчивость коллоидных систем, является сольватация дисперсной фазы. Стабилизаторы, адсорбируясь на поверхности твердых частиц, изменяют условия взаимодействия их с дисперсионной средой. Стабилизаторами могут служить неорганические электролиты или органические поверхностно-активные вещества.

Устойчивость коллоидных систем определяется действием сил отталкивания, имеющих электростатическую природу (они обусловлены наличием ионно-сольватных сфер вблизи поверхности коллоидных частиц), и факторов неэлектрической природы, обусловленных существованием сольватных молекулярных адсорбционных слоев на поверхности дисперсной фазы.