Колонку с помещенным в нее пигментом соединяют с приемником и на слой пигмента наливают раствор лака рабочей концентрации. Уровень лака над слоем пигмента и температура среды, в которой находится колонка, поддерживаются постоянными.

Отдельные порции фильтрата периодически анализируют. Проще всего определять сухой остаток смолы или вязкость фильтрата. Но для выявления изменения полярности среды следует также контролировать изменение кислотного числа, поверхностного натяжения и электропроводности или других электрических свойств раствора.

В начале опыта в приемник поступает чистый растворитель, который входит в состав лака, а также растворитель, попавший в колонку при намывании пигмента. По мере продвижения фронта адсорб по толщине слоя пигмента содержание смолы в фильтрате возрастает скачкообразно. Первые порции фильтрата заметно отличаются по составу от исходного лака. В фильтрат раствора алкидной смолы в первую очередь попадают слабо адсорбируемые и легко вытесняемые продукты - растворители, низкомолекулярные фракции смолы пониженной жирности. По мере насыщения поверхности пигмента скачкообразно, как минимум в четыре ступени, а для пигментов с большой удельной поверхностью и повышенной разделительной способностью с значительно большим числом ступеней, постепенно достигается идентичность состава фильтрата и исходного лака, т. е. наступает адсорбционное равновесие. Вследствие неравномерной плотности фильтрующего слоя возможны отклонения в отдельных опытах, поэтому рекомендуется проводить испытания -одновременно в двух-трех колонках.