С момента смешения пигмента с раствором пленкообразующих веществ происходит конкурентная адсорбция одних компонентов и десорбция других до установления равновесия. В этом процессе важнейшую роль играют органические кислоты и их соли, применяемые главным образом в качестве сиккативов.

По мнению некоторых исследователей, адсорбция органических кислот на пигментах определяется лишь природой их полярных групп и не зависит от молекулярного веса и строения углеводородных цепей или наличия двойных связей. Одни кислоты могут вытесняться другими, например олеиновая масляной и наоборот, в зависимости от преобладания той или иной кислоты в растворе. Количество адсорбированных пигментом кислот из их смесей пропорционально их молекулярным концентрациям в растворе.

Известны и другие мнения. Алюмосиликаты из раствора в трансформаторном масле наиболее легко адсорбируют низкомолекулярные кислоты жирного ряда, несколько труднее адсорбируются ароматические и высокомолекулярные кислоты жирного ряда и, наконец, нафтеновые кислоты. Масляная кислота вытесняет пальмитиновую, салициловую и нафтеновые, но при этом общая площадь, занимаемая молекулами этих кислот, остается неизменной, т. е. адсорбция всех кислот происходит на одних и тех же активных центрах поверхности адсорбента. Установлено, что активных центров, избирательно адсорбирующих различные кислоты на поверхности частиц рутила нет.