Для модификации пигментов строение углеводородных цепей применяемого соединения имеет не меньшее значение, чем его полярные группы. Поверхностно-активные вещества с короткими неразветвленными цепями могут сорбироваться на поверхности пигмента более плотно, т. е. давать более высокую степень заполнения и при том силовое поле поверхности пигментных частиц еще будет сохранять достаточную энергию для взаимодействия с окружающей средой, что было показано на примере адсорбции различных спиртов. Чем длиннее цепи хемосорбированных модификаторов, тем дальше они отодвигают молекулы других адсорбатов от поверхности пигментных частиц, т. е. уменьшают возможность непосредственного взаимодействия пигментов с пленкообразующим. Правда, с увеличением степени покрытия, а также длины и разветвленное цепи модификатора увеличивается количество возможных связей Вандер-Ва-альса между модификатором и окружающей органической средой. Низкомолекулярные поверхностно-активные вещества практически целесообразно использовать в качестве смачивателей и диспергаторов, но не модификаторов. Лучшими модификаторами являются длинноцепные соединения с несколькими полярными группами, способными образовывать водородные или химические связи с полимерными пленкообразующими. Такие модификаторы дадут наилучший эффект в случае приближения к полному покрытию поверхности пигментов.

Из сказанного следует, что универсальных модификаторов для всех пленкообразующих и пигментов нет. Хемосорбированные низкомолекулярные поверхностно-активные вещества не обеспечивают достаточной связи пигмента с пленкообразующим. Лишь хемосорбирующиеся длинноцепные поверхностно-активные вещества, содержащие различные полярные группы, могут быть эффективны для ряда близких по составу и свойствам систем. Для высокоактивных алкидных смол, не имеющих катионоактивных полярных групп, необходимыми дополнительными модификаторами являются поверхностно-активные вещества, содержащие такие группы (например, аминные).