Существование специфических адсорбционных центров на поверхности окиси алюминия доказано методом меченых атомов на примере независимости величины адсорбции этилена и ацетилена при их поглощении в любой последовательности. Подтверждение того факта, что любые вещества, содержащие одинаковые полярные группы, адсорбируются одинаково, получено в работе Киндерфатера. Считают, что в сложных системах имеет место взаимная конкуренция молекул адсорбирующихся веществ, а не избирательная адсорбция поверхности.

Теоретически показано, что адсорбция происходит на отдельных центрах и каждый такой центр имеет определенную величину энергии адсорбции, от которой и зависит избирательность адсорбции. Исходя из предположения, что к каждому типу адсорбционных центров применимо уравнение Ленгмюра, на основе экспериментальных изотерм адсорбции на рутиле были вычислены усредненные значения энергии адсорбции, меняющиеся с увеличением степени заполнения поверхности.

Отмечается значительное различие адсорбционного потенциала кристаллических веществ на плоских гранях, в щелях и порах. Физическая адсорбция максимальна в щелях и углублениях и минимальна на выступающих углах и ребрах кристаллов, а хемосорбция наоборот. Энергия связи ионов на плоскости кристалла на 40% меньше, чем на ребрах, и на 375% меньше, чем на внешних вершинах.