Процесс плавления кристалла рассматривается как накопление в нем вакансий. С повышением температуры возрастает амплитуда колебаний структурных элементов решетки вокруг положений равновесия. Когда величина амплитуды превысит среднее межатомное расстояние, ионы отрываются от кристаллического тела. С этого момента начинается переход тела в новое агрегатное состояние (жидкость, пар). В стадии предплавления твердое тело испытывает сильное термическое расширение, обусловленное большими амплитудами колебания структурных частиц и разрывом части химических связей. Удаление из решетки части ионов и ее значительное расширение - основные причины образования различных вакансий и асимметрии в кристалле. Появление вакансий и асимметрии приводит к необходимости перераспределения сил химической связи между оставшимися ионами, что сопровождается возникновением остаточных сильных и новых слабых связей. Действительно, выход из решетки аниона (например, 02-) приводит к появлению в ней положительной «дырки», отталкивающей окружающие ее положительные ионы (Si4+, Са2+ и др.) к другим анионам кислорода. Выход же катиона из решетки сопровождается образованием отрицательной вакансии, отталкивающей от себя анионную координационную оболочку. Возникновение сил отталкивания между катионами и анионами в соответствующих координационных сферах приводит к дополнительному увеличению термического расширения кристалла вблизи точки плавления. Концентрация слабых связей в решетке возрастает, и кристалл становится все менее и менее твердым. Поскольку вакансии в решетке склонны к флуктуационному слиянию, то при скоплении вакансий образуются уже не линии, а поверхности разрыва, которые обособляют друг от друга с той или иной стороны группировки ионов размером порядка 0,6А. Процесс плавления с образованием вакансий, следовательно, по механизму весьма близок к процессу механического измельчения кристалла. Некоторые исследователи вообще считают возможным расслоение кристалла в процессе плавления на отдельные пластинки по плоскостям спайности. Пластины, скользя одна по другой, хаотически распределяются в пространстве, и тело становится аморфным, но сами пластины остаются кристаллическими.