Возможность возникновения водородных связей показана Холмсом и Тосом, исследовавшими инфракрасные спектры поглощения каолинита, монтмориллонита и иллита, обработанных разным количеством смолы S-17 (соли сополимера метилвинилового эфира и малеиновой кислоты). Они показали, что интенсивность полосы свободных гидроксилов глинистых минералов значительно уменьшается при обработке смолой S-17, что указывает на образование водородной связи между поверхностью глинистых минералов и функциональными группами смолы.

Эмпирически установлено, что большинство смол, имеющих в своем составе полярные группы, обладают хорошими адгезионными свойствами. Адгезия возрастает с повышением температуры. Кристаллическая структура полимеров и наличие поперечных связей между макромолекулами снижают способность смолы к адгезии. Сваи и грунты имеют шероховатые поверхности, поэтому к ним практически будут прилипать все полимерные материалы.

Смолы, содержащие некоторые функциональные группы, например карбоксильные, являются типичными полианионами или поликатионами. Такие смолы являются полиэлектролитами, отдельные ионы которых способны к реакциям обмена с ионами диффузного слоя глинистых частиц.

Будучи растворены в соответствующих полярных растворителях, такие полиэлектролиты диссоциируют на ионы. Степень диссоциации зависит от рН среды. В зависимости от степени диссоциации изменяется форма макромолекул смол и их заряд, что оказывает большое влияние на процессы их взаимодействия с грунтовыми частицами.

В зависимости от природы ионизированных групп различают сильные и слабые полимерные кислоты, сильные и слабые полимерные основания и соли. Особую группу смол составляют полиамфолиты (амфотерные полимерные электролиты), в цепи которых чередуются кислые и основные группы. В зависимости от рН среды полиамфолиты заряжаются как положительно, так и отрицательно. В определенной же области рН среды полиамфолиты несут примерно равные количества зарядов обоего знака, Однако для укрепления грунтов в настоящее время такие смолы не предложены.