Однако не все полимеры составлены из регулярно повторяющихся звеньев, как в случае с полиакриламидом. В некоторых полимерах нельзя выделить повторяющееся звено из многих элементарных звеньев. Такие полимеры, полученные из двух мономеров и более и построенные из различных элементарных звеньев, называют сополимерами. Например, при сополимеризации акриламида с акрилонитрилом образуется сополимер:

Для того чтобы молекулы мономера могли дать начало росту цепи полимера, их необходимо активировать. Часто таким активатором служит действие высокой температуры, света, радиации. Но чаще всего используется действие различных веществ - катализаторов, которые, будучи добавлены в небольших количествах к химическим соединениям, ускоряют их реакцию друг с другом, а сами остаются неизменными. По данным П. В. Вершинина, в качестве катализатора при образовании полимера в грунте может быть сам грунт.

Полимеры классифицируются по различным признакам. По способам получения они делятся на полимеризационные, поликонденсационные и поликоординационные.

Из смол, исследованных с целью обмазки свай, полиакриламид относится к полимеризационным, а фурфуроланилиновая и карбамидная смолы - к поликонденсационным.

Реакции полимеризации - это реакции соединения нескольких мономеров за счет разрыва двойных связей или циклов их молекул. Они не сопровождаются выделением побочных продуктов. Это является важным фактором при протекании подобных реакций образования полимеров в грунтах с целью их укрепления и при обмазке свай. Для иницирования реакций полимеризации используются инициаторы - вещества, которые мономеры, изменяясь при этом сами. В качестве инициаторов применяются, например, окислительно-восстановительные системы: окислитель - персульфат калия, восстановитель - гидросульфит натрия (в количестве 0,01-0,5 частей на 100 частей полимеризуемой смеси).