Наблюдениями за осадкой грунтов во многих каменноугольных месторождениях установлено, что по истечении 10 лет после окончания выработки значительные деформации уже не образуются. Принято считать, что наиболее активная часть процесса перемещений поверхности над выработанным пространством происходит в первые шесть месяцев после выработки.

Большую опасность представляют перемещения грунтов покровной толщи при разработках соляных и калийных месторождений. От перемещений в этих выработках часто образуются тонкие трещины, соединяющие водоносные пласты с рудником. Грунтовые воды, проникая в эти трещины, быстро размывают их, вызывая резкое увеличение притока воды. В этом случае ускоряются подвижки грунта над местом выработки, поскольку вместе с водой увлекаются и твердые частицы грунта.

В практике наблюдались случаи внезапного обрушения поверхности. Эти обрушения происходили после разработки слоев ископаемого большой мощности (10 м и более) при глубине залегания до 100 м. При наличии слабых грунтов известны случаи деформации на поверхности при глубине выработок в 600 м.

Мульда оседания в большинстве случаев имеет тарелкообразную форму. Опасную зону для расположения на поверхности сооружений представляет край мульды, где происходит переход от оседающих слоев к грунтам, лежащим на невыработанных пластах. Явления, связанные с перемещением в вертикальном и горизонтальном направлениях, выразятся с наибольшей неравномерностью и могут сопровождаться сдвигами и сбросами. Сооружения, расположенные в этой зоне, получают неравномерную осадку, т. е. перемещаются в вертикальном и горизонтальном направлениях вместе с поверхностным слоем грунта, на котором они основаны.