Сложный полиспаст состоит из нескольких систем простых полиспастов. Полиспаст, служащий для увеличения тягового усилия в тросе другого полиспаста, назовем «прогрессивным полиспастом». Полиспаст, трос которого получает усилие от прогрессивного полиспаста, назовем основным, так как его подвижные блоки связаны с поднимаемым сооружением. Таким образом, сложный полиспаст состоит из одного или нескольких прогрессивных и одного основного полиспастов.

В соответствии с весом поднимаемого сооружения, конструкцией полиспаста, диаметром троса и роликов блоков подбирают конструкцию и мощность лебедки.

Наиболее употребительны тихоходные электролебедки с подъемной силой от 5 до 15 т. Скорость наматывания троса на барабан электролебедки, поднимающей сооружение, принимают в-10 раз больше скорости наматывания троса на барабан ручной лебедки должна позволять безостановочно забирать на ее барабан весь трос полиспаста, чтобы избежать преждевременной остановки подъема сооружения из-за перегрузки тросом барабана лебедки.

При большом количестве ниток полиспаста и значительной высоте подъема (большой длине полиспаста), когда весь трос полиспаста не умещается на барабане лебедки, происходит вынужденная длительная остановка. В этом случае лебедке приходится давать обратный ход и отрезать излишне смотанный с лебедки трос. Для дальнейшего подъема конец его заново закрепляют на барабане лебедки. Этот основной недостаток обыкновенной лебедки можно устранить заменой цилиндрического барабана лебедки на барабан с криволинейной образующей.

Время подъема сооружений, когда бывает занято значительное количество рабочих и инженерно-технического персонала. Простои из-за сматывания троса с барабана лебедки в этом случае недопустимы.

Тросы на барабанах должны быть закреплены достаточно надежно и обеспечивать удобство быстрой замены их при износе. Трос на лебедке рекомендуется закреплять при помощи клина.